【总批：以上宋江既入山寨，一切线头都结矣，不得已，生出戴宗寻取公孙，别开机扣，便转出杨雄、石秀一篇锦绣文章，乃至直带出三行打祝家无数奇观。 而此一回，则正其过接长养之际也。贪游名山，须耐仄路：贪食熊蹯者，须耐慢火；贪看月华者，须耐深夜；贪见美人者，须耐梳头。如此一回，固愿读者之耐之也。 看他一路无数小文字，都复有一丘一壑之妙，不似他书，一望平原而已。 一部收尾，此篇独居第一。】
话说当时李逵挺著朴刀来斗李云。两个就官路傍边斗了五七合，不分胜败。朱富便把朴刀去中间隔开，叫道：“且不要斗。都听我说。”二人都住了手。朱富道：“师父听说：小弟多蒙错爱，指教枪棒，非不感恩；只是我哥哥朱贵现在梁山泊做了头领，今奉及时雨宋公明将令，著他来照管李大哥。不争被你拿了解官，教我哥哥如何回去见得宋公明？因此做下这场手段。却才李大哥乘势要坏师父，却是小弟不肯容他下手，只杀了这些士兵。我们本待去得远了，猜道师父回去不得；必来赶我；小弟又想师父日常恩念，特地在此相等。师父，你是个精细的人，有甚不省得？如今杀害了多少人生命，又走了黑旋风，你怎生回去见得知县？你若回去时，定吃官司，又无人来相救；不如今日和我们一同上山，投奔宋公明入了伙。未知尊意如何？” 李云寻思了半晌便道：“贤弟，只怕他那里不肯收留我。”朱富笑道：“师父，你如何不知山东及时雨大名，专一招贤纳士，结识天下好汉？”李云听了，叹口气，道：“闪得我有家难奔，有国难投！——只喜得我并无妻小，【夹批：省。】不怕吃官司拿了。只得随你们去休！”李逵便笑道：“我的哥！你何不早说？”【夹批： 粗直是其天性。】便和李云翦拂了。这李云既无老小，亦无家当。【夹批：省。】当下三人合作一处，来赶车子。半路上朱贵接见了，大喜。四筹好汉跟了车仗便行，于路无话。看看相近梁山泊，路上又迎著马麟、郑天寿。【夹批： 好。O昭烈敕后主曰：勿以善于小而不为，勿以恶小而为之。吾谓行文亦然。如李、朱四人看看到山，又增出马麟、郑天寿来探听，此所谓小善必为。李云老小家当，下要写还二句，必不肯漏，此所谓小恶必避也。】都相见了，说道：“晁，宋二头领又差我两个下山来探听你消息；【夹批： 好。】今既见了，我两个先去回报。”当下二人先上山来报知。
次日，四筹好汉带了朱富家眷，都至梁山泊大寨聚义厅来。朱贵向前先引李云拜见晁，宋二头领，相见众好汉，说道：“此人是沂水县都头；姓李，名云，绰号青眼虎。”【夹批： 上文虎字犹留余影，妙。】次后朱贵引朱富参拜众位，说道：“这是舍弟朱富，绰号笑面虎。”【夹批： 妙。】都相见了。李逵拜了宋江，【夹批： 独拜宋江。】给还了两把板斧，【夹批：细。】诉说假李逵剪径被杀一事，众人大笑；【夹批： 这个该笑。O先写众人都笑，衬下宋江独笑，妙笔。】又诉说杀虎一事，为取娘至沂岭，被虎吃了，说罢，流下泪来。【夹批： 写出至人至性。】宋江大笑道：【夹批： 大书宋江大笑者，可知众人不笑也。夫娘何人也？虎吃何事也？娘被虎吃，其子流泪，何情也？闻斯言也，不必贤者而后哀之，行道之人莫不哀之矣。江独何心，不惟不能哀之，且复笑之；不惟笑之而已，且大笑之耶？天下之人莫非子也，天下莫非人子，则莫不各有其娘也。江而独非人子则已，江而犹为人子，则岂有闻人之娘已被虎吃，而为人之子乃复大笑？江谁欺，欺太公乎？作者特于前幅大书宋江不许取娘，于后幅大书宋江闻虎吃娘大笑，所以深明谈忠谈孝之人，其胸中全无心肝，为稗史之俦杌也。】“被你杀了四个猛虎，今日山寨里添得两个活虎，【夹批： 不悲别人无娘，但夸自家添虎。】正直作庆。”【夹批： 不吊孝子，但庆强盗，皆深恶宋江笔法。】众多好汉大喜，便教杀牛宰马，做筵席庆贺两个新到头领。晁盖便叫去左边白胜上首坐定。
吴用道：【夹批：此三字是上来一篇大结束处，非结束李云、朱富而已，直结束劫法场以来也。】“近来山寨十分兴旺，感得四方豪杰望风而来，皆是晁、宋二兄之德，亦众弟兄之福也。虽然如此，还令朱贵仍复掌管山东酒店，替回石勇、侯健。【夹批： 朱贵在东。】朱富老少另拨一所房舍住居。目今山寨事业大了，非同旧日；可再设三处酒馆，专一探听吉凶事情，往来义士上山。如若朝廷调遣官兵捕盗，可以报知，如何进兵，好做准备。西山地面广阔，可令童威，童弟兄带领十数个火伴那里开店。【夹批： 二童在西。】令李立带十数个火家去南边那里开店。【夹批：李立在南。】令石勇也带十来个伴当去北山那里开店。【夹批： 石勇在北。】仍复都要设立水亭号箭，接应船只。但有缓急事情，飞捷报来。【夹批： 已上第一令。】山前设置三座大关，专令杜迁总行把守。但有一应委差，不许调遣，【夹批： 十字妙绝，读之一叹。】早晚不得擅离。【夹批： 六字妙绝，读之一叹。O第二令。】又令陶宗旺把总监工，掘港汊，修水路，开河道，整理宛子城垣，修筑山前大路。【夹批： 妙绝，读之一叹。O第三令。】他原是庄户出身，修理久惯。令蒋敬掌管库藏仓廒，支出纳入；积万累千，书算帐目。【夹批： 第四令。】令萧让设置寨中寨外，山上山下，三关把隘许多行移关防文约，大小头领号数。【夹批： 妙。O第五令。】烦令金大坚刊造雕刻一应兵符、印信、牌面等项。【夹批：第六令。】令侯健管造衣袍铠甲、五方旗号等件。【夹批： 第七令。】令李云监造梁山泊一应房室、厅堂。【夹批：第八令。】令马麟监管修造大小战船。【夹批： 第九令。】令宋万、白胜去金沙滩下寨。令王矮虎，郑天寿去鸭嘴滩下寨。【夹批： 两段第十令。】令穆春、朱富管收山寨钱粮。【夹批：第十一令。】吕方、郭盛于聚义厅两边耳房安歇。【夹批： 绝妙亲兵。O第十二令。】令宋清专管筵宴。”【夹批： 写得宋清惟酒食是议，读之绝倒。O无数经济，发出一段极大文字，却以一戏语终之，妙绝。O此篇调遣众人，所以结束宋江上山许大文字也。以无数说话描写大宋机械变诈，几于食少事烦，却只以一句话描写小宋百无一能，只图口腹。如此结构，真是锦心绣手。】都分拨已定，筵席了三日，不在话下。梁山泊自此无事，每日只是操练人马，教演武艺；水寨里头领都教习驾船赴水，船上厮杀，也不在话下。【夹批： 一大结后，再作一小结。】
忽一日，宋江与晁盖，吴学究并众人闲话道：“我等弟兄众位今日共聚大义，只有公孙一清不见回还。我想他回蓟江探母，参师，期约百日便回；今经日久，不知信息，莫非昧信不来？可烦戴宗兄弟与我去走一遭，探听他虚实下落，如何不来。”戴宗愿往。宋江大喜，说道：“只有贤弟去得快，旬日便知资讯。”
当日戴宗别了众人；次早，打扮做承局，离了梁山泊，取路望蓟州来。把四个甲马拴在腿上，作起“神行法”来，于路只吃些素茶素食。在路行了三日，来到沂水县界，只闻人说道：【夹批： 随手点缀。】“前日走了黑旋风，伤了好些人，连累了都头李云，不知去向，【夹批： 不甚分明正妙，宛然是闲人说闲话。】至今无获处。”戴宗听了冷笑。
当日正行之次，只见远远地转过一个来，手里提著一根浑铁笔管枪。【夹批： 匆匆行次，只见人枪而已，下文回看，始详其状。】那人看见戴宗走得快，便立住了脚，叫一声“神行太保。”【夹批： 穿接得奇。】戴宗听得，回过脸来定眼看时，见山坡下小径边立著一个大汉，生得头圆耳大，鼻直口方，眉秀目疏，腰细膀阔。【夹批： 像条好汉。】戴宗连忙回转身来，问道：“壮士，素不曾拜识，如何呼唤贱名？”那汉慌忙答道：“足下果是神行太保？”撇了枪，便拜倒在地。【夹批： 穿接甚好。】戴宗连忙扶住，答礼，问道：“足下高姓大名？”那汉道：“小弟姓杨，名林，祖贯彰德府人氏；多在绿林丛中安身，江湖上都叫小弟做锦豹子杨林。数月之前，路上酒肆里遇见公孙胜先生，同在店中酒相会，【夹批： 便写得不冷落。】备说梁山泊晁，宋二公招贤纳士，如此义气，写下一封书，教小弟自来投大寨入伙；只是不敢轻易擅进。
公孙先生又说：‘李家道口旧有朱贵开酒店在彼，招引上山入伙的人。山寨中亦有一个招贤飞报头领，【夹批： 好官名。】唤做神行太保戴院长，日行八百里路。’今见兄长行步非常，因此唤一声看，【夹批： 固知穿接之奇也。】不想果是仁兄。正是天幸，无心得遇！”戴宗道：“小可特为公孙胜先生回蓟州去，杳无音信，今奉晁，宋二公将令，差遣来蓟州探听消息，寻取公孙胜还寨；不期却遇足下。”杨林道：“小弟虽是彰德府人，这蓟州管下地方州郡都走遍了；倘若不弃，就随带兄长同去走一遭。”戴宗道：“若得足下作伴，实是万幸。寻得公孙先生见了，一同回梁山泊未迟。”杨林见说了，大喜，就邀住戴宗，结拜为兄。
戴宗收了甲马，两个缓缓而行，到晚就投村店歇了。杨林置酒请戴宗。戴宗道：“我使‘神行法’不敢食荤。”两个只买些素馔相待。过了一夜，次日早起，打火吃了早饭，收拾动身。杨林便问道：“兄长使‘神行法’走路，小弟如何赶得上？只怕同行不得。”戴宗笑道：“我的‘神行法’也带得人同行。我把两个甲马拴在你腿上，作起法来，也和我一般走得快，【夹批： 奇事。】要行便行，要住便住。不然，你如何赶得我走！”杨林道：“只恐小弟是凡胎浊骨，比不得兄长神体。”戴宗道：“不妨。我这法诸人都带得，【夹批： 耐庵写至此句，早已想到李逵矣。】作用了时，和我一般行，只是我自吃素，并无妨碍。”【夹批： 后日独难李逵，故妙。】当时取两个甲马替杨林缚在腿上，戴宗也只缚了两个。作用了“神行法”，吹口气在上面，两个轻轻地走了去，要紧要慢，都随著戴宗行。【夹批： 后日独难李逵，故妙。】两个于路间些江湖上的事；虽只缓缓而行，正不知走了多少路。【夹批： 神行二字，已是奇想，更有此奇笔描写之。】
两个行到巳牌时分，前面来到一个去处：四围都是高山，中间一条驿路。杨林却自认得，【夹批：引。】便对戴宗说道：“哥哥，此间地名唤做饮马川。前面兀那高山里常常有大伙在内，近日不知如何。因为山势秀丽，水绕峰环，以此唤做饮马川。”两个正来到山边过，只听得忽地一声锣响，战鼓乱鸣，走出一二百小喽啰，拦住去路。当先拥著两筹好汉，各挺一条朴刀，大喝道：“行人须住脚！【夹批： 五字恰好喝神行人，故妙。】你两个是甚么鸟人？那里去的？会事的快把买路钱来，饶你两个性命！”杨林笑道：“哥哥，你看我结果那呆鸟！”【夹批： 二字骂尽千载。O见好人而不识，闻好话而不信，读好文字而不解，皆呆鸟也。】捻著笔管枪，抢将入去。那两个好汉见他来得凶，走近前来看了，上首的那个便叫道：“且不要动手！”道：“兀的不是杨林哥哥么？”杨林住了，却才认得。上首那个大汉【夹批： 一个大。】提著军器向前翦拂了，便唤下首这个长汉【夹批：一个长。】都来施礼罢。杨林请过戴宗，说道：“兄长且来和这两个弟兄相见。”戴宗问道：“这两个壮士是谁？如何认得贤弟？”杨林便道：“这个认得小弟的好汉，他原是盖天军襄阳府人氏，姓邓，名飞；为他双睛红赤，江湖上人都唤他做火眼狻猊，能使一条铁链，心皆近他不得。多曾合伙。一别五年，不曾见面。谁想今日在这里相遇著。”邓飞便问道：“杨林哥哥，这位兄长是谁？必不是等闲人也。”杨林道：“我这仁兄【夹批： 各说其所知，与下文相对。】是梁山泊好汉中神行太保戴宗的便是。”邓飞听了，道：“莫不是江州的戴院长，能行八百里路程的？”戴宗答道：“小可便是。”那两个头领慌忙翦拂，道：“平日只听得说大名，不想今日在此拜识尊颜。”戴宗便问道：“这位好汉贵姓大名？”邓飞道：“我这兄弟【夹批： 我这仁兄，我这兄弟，以闲笔作对，令文字不懈散。】姓孟，名康，祖贯是真州人氏，善造大小船只。原因押送花石纲，要造大船，嗔怪这提调官催并责罚，他把本官一时杀了，弃家逃走在江湖上绿林中安身，已得年久。因他长大白净，人都见他一身好肉体，起他一个绰号，叫他做玉幡竿孟康。”戴宗见说大喜。
四筹好汉说话间，杨林问道：“二位兄弟在此聚义几时了？”邓飞道：“不瞒兄长说，也有一年多了。只半载前，在这遇著一个哥哥，姓裴，名宣，【夹批： 先生一人，次生出二人。却因二人，又生出一人，真是行文省力法。O不是耐庵要图省力，其实收罗一百八人，亦大难事。】祖贯是京兆府人氏。原是本府六案孔目山身，极好刀笔。为人忠直聪明，分毫不肯苟且，本处人都称他铁面孔目。亦会拈枪【夹批：一。】使棒【夹批： 二。】，舞剑【夹批：三。】轮刀，【夹批： 四。】智勇足备。为因朝廷除将一员贪滥知府到来，把他寻事，刺配沙门岛，从我这里经过，被我们杀了防送公人，救了他在此安身，聚集得一二百人。这裴宣使得好双剑，【夹批： 上枪棒剑刀四事，此又抽出一件独赞之，有神色。】让他年长，现在山寨中为主，烦请二位义士同往小寨相会片时。”便叫小喽啰牵过马来。戴宗、杨林卸下甲马，【夹批： 细。】骑上马，望山寨来。行不多时，早到寨前，下了马。裴宣已有人报知，连忙出寨降阶而接。戴宗、杨林看裴宣时，果然好表人物，生得面白肥胖，四平八稳。心中暗喜。当下裴宣邀请二位义士到聚义厅上，俱各讲礼罢，相请戴宗正面坐了；次是杨林 、裴宣、邓飞、孟康五筹好汉。宾主相待，坐定筵宴。当日大吹大擂饮酒。
戴宗在筵上说起晁、宋二人如何招贤纳士，结识天下四方豪杰，待人接物，一团和气，仗义疏财；【夹批： 一如何。】众好汉如何同心协力；【夹批：二如何。】八百里梁山泊如何广阔；【夹批： 三如何。】中间宛子城如何雄壮；【夹批：四如何。】四下里如何都是茫茫烟火；【夹批： 五如何。】如何许多军马，不愁官兵来捉，【夹批：六如何。】......只管把言语说他三个。【夹批： 写得错错落落。】裴宣回道：“小弟也有这个山寨，【夹批：一也有。】也有三百来匹马，【夹批： 二也有。】财赋也有十余辆车子，粮食草料不算，【夹批：三也有。】也有三五百孩儿们；【夹批： 四也有。】傥若二兄不弃微贱时，引荐于大寨入伙，也有微力可效。【夹批： 五也有。】未知尊意若何？”【夹批：写得错错落落。】戴宗大喜，道：“晁 、宋二公待人接物，并无异心。更得诸公相助，如锦上添花。若果有此心，可便收拾下行李，待小可和杨林去蓟州见了公孙胜先生同来，那时一同扮做官军，星夜前往。”众人大喜。
酒至半酣，移至后山断金亭上看那饮马川景致吃酒，【夹批： 一百八人实难收罗，故借戴宗寻公孙作线，便顺手串出四五人也。然又恐写得冷落，便露出凑泊之迹，故特特写作加意之笔。】戴宗看了这饮马川一派山景，喝采道：“山沓水匝，真乃隐秀！【夹批： 八字画尽饮马川，抵无数名人游记。】你等二位如何来得到此？”邓飞道：“原是几个不成材小厮们【夹批： 骂世。】在这里屯扎，后被我两个来夺了这个去处。”众皆大笑，五筹好汉吃得大醉。裴宣起身舞剑助酒。【夹批： 看他特写移席，特写评赞山水，特写骂世语，特写舞剑，皆极力要写作加意之笔。】戴宗称赞不已。至晚便留到寨内安歇。次日，三位好汉苦留不住，相送到山下作别，自回寨里收拾行装，整理动身，不在话下。
且说戴宗和杨林离了饮马川山寨，在路晓行夜住，早来到蓟州城外，投个客店安歇了。杨林便道：“哥哥，我想公孙胜先生是个学道人，必在山间林下，不住城里。”【夹批： 妙论，使吾浩叹。O今之学道之人，皆不在山间林下；今之山间林下，却葬无数死人，哀哉！】戴宗道：“说得是。”当时二人先去城外一到处询问公孙胜先生下落消息，并无一个人晓得他。【夹批： 先生好。】住了一日，次早起来，又去远近村坊街市访问人时，亦无一个认得，【夹批： 先生好。】两个又回店中歇了。第三日，戴宗道：“敢怕城中有人认得他？”【夹批： 不然若使有人认得，斯不足以称先生矣。】当日和杨林入蓟州城里来寻他。两个寻问老成人时，都道：“不认得。敢不是城中人，只怕是外县名山大刹居住。”【夹批： 先生好。】
杨林正行到一个大街，只见远远地一派鼓乐迎将一个人来。【夹批：过接。】戴宗、杨林立在街上看时，前面两个小牢子，一个著许多礼物花红，一个捧著若干缎子采绘之物，后面青罗伞下罩著一个押狱刽子。那人生得好表人物，露出蓝靛般一身花绣，两眉入鬓，凤眼朝天，淡黄面皮，细细有几根髭髯。那人祖贯是河南人氏，姓杨名雄；因跟一个叔伯哥哥来蓟州做知府，一向流落在此；续后一个新任知府认得他，因此就参他做两院押狱兼充市曹行刑刽子。因为他一身好武艺，面貌微黄，以此人都称他做病关索杨雄。当时杨雄在中间走著，背后一个小牢子擎著鬼头靶法刀。原来才去市心里决刑了回来，众相识与他挂红贺喜，送回家去，正从戴宗 、杨林面前迎将过来。一簇人在路口拦住了把盏。只见侧首小路里又撞出七八个军汉来，为头的一个叫做踢杀羊张保。【夹批： 杨志被牛所苦，杨雄为羊所困，皆非必然之事，只是借久水兴洪波耳。】这汉是蓟州守御池的军汉，带著这几个都是城里城外时常讨闲钱使的破落户汉子，官司累次奈何他不改；为见杨雄原是外乡人来蓟州，却有人惧怕他，因此不怯气。当日正见他赏赐得许多段疋，带了这几个没头神，吃得半醉，好赶来要惹他；又见众人拦住他在路口把盏，那张保拨开众人，钻过面前，叫道：“节级拜揖。”杨雄道：“大哥，来吃酒。”张保道：“我不要吃酒；我特来问你借百十贯钱使用。”杨雄道：“虽是我认得大哥，不曾钱财相交，如何问我借钱？”张保道：“你今日诈得百姓许多财物，如何不借我些？”杨雄应道：“这都是别人与我做好看的，怎么是诈得百姓的？你来放刁！——我与你军卫有司，各无统属！”张保不应，便叫众人向前一哄，先把花红缎子都抢了去。杨雄叫道：“这厮们无礼！”待向前打那抢物事的人，被张保劈胸带住，背后又是两个来拖住了手。那几个都动起手来，小牢子们各自回避了。杨雄被张保并两个军汉逼住了，施展不得，只得忍气，解拆不开。
正闹中间，只见一条大汉挑著一担柴来，【夹批：一路行文，如龙初成，鳞甲隐隐而起。】看见众人逼住杨雄动挥不得。那大汉看了，路见不平，便放下了担，分开众人，前来劝道：“你们因甚打这节级？”那张保睁起眼来，喝道：“你这打脊饿不死冻不杀的乞丐，敢来多管！”那大汉大怒，性发起来，将张保劈头只一提，一交攧翻在地。那几个破落户见了，待要来劝手，早被那大汉一拳一个，都打的东倒西歪。杨雄方才脱得身，把出本事来施展；一对拳头撺梭相似，那几个破落户都打翻在地。【夹批： 数语救正（出）杨雄。O非一张保便困杨雄，亦只是借以引出石秀耳，须知行文之苦。】张保见不是头，爬将起来，一直走了。【夹批： 了。没毛牛之必至于死者，不死不弄出杨志也；踢杀羊之一直逃去者，只此已足显杨雄也。行文都无浪笔，须知。】杨雄忿怒，大踏步赶将去。张保跟著抢包袱的走。【夹批： 活画小人。】杨雄在后面追著，赶转一条巷内去了。【夹批： 将杨雄递开去，便令戴宗先结石秀有地，笔法甚好。O一个巷内。】那大汉兀自不歇手，在路口寻人厮打。戴宗、杨林看了。暗暗喝采，道：“端的是好汉！真正‘路见不平，拔刀相助！’”便向前邀住，动道：“好汉，看我二人薄面，且罢休了。”两个把他扶劝到一个巷内。【夹批： 又一个巷内。】杨林替他挑了柴担，【夹批：好。O写得亲热。】戴宗挽住那汉子，【夹批： 好。O写得亲热。】邀入酒店里来。杨林放下柴担【夹批：好。】同到阁儿里面。那大汉叉手道：“感蒙二位大哥解救了小人之祸。”戴宗道：“我兄弟两个也是外乡人，因见壮士仗义之心，只恐一时拳手太重，误伤人命，特地做这个出场。请壮士酌三杯，到此相会，结义则个。”那大汉道：“多得二位仁兄解拆小人这场；又蒙赐酒相待，实是不当。”杨林便道：“四海之内，皆是兄弟，怎如此说？且请坐。”戴宗相让。那汉那里肯僭上。戴宗，杨林一带坐了。那汉坐在对席。叫过酒保，杨林身边取出一两银子来，把与酒保，道：“不必来问。但有下饭，只顾买来与我们了，一发总算。”酒保接了银子去，一面铺下菜蔬果品按酒之类。
三人饮过数杯。戴宗问道：“壮士高姓大名？贵乡何处？”那汉答道：“小人姓石，名秀，祖贯是金陵建康府人氏，自小学得些枪棒在身，一生执意，【夹批： 是石秀，是另又一样人物。】路见不平，便要去相助，人都呼小弟作拚命三郎。因随叔父来外乡贩卖羊马，不想叔父半途亡故，消折了本钱，还乡不得，流落在此蓟州，卖柴度日。既蒙拜识，当以实告。”戴宗道：“小可两个因来此间干事，得遇壮士如此豪杰。流落在此卖柴，怎能 够发迹？不若挺身【夹批： 挺身二字妙绝。做事业要挺身出去，了生死亦要挺身出动挺身真世（是？）出世间之要诀也。】江湖上去做个下半世快乐也好。”石秀道：“小人只会使些枪棒，别无甚本事，如何能 够发达快活！”戴宗道：“这般时节不得真！一者朝廷不明，二乃奸臣闭塞。【夹批： 朝廷用闭塞字，妙，言非朝廷不爱人材，只是奸臣闭塞之也。奸臣用不明字，更妙，言奸臣闭塞朝廷，亦非有大过恶，只由不明故也。不明二字，何等轻细，却断得奸臣尽情，断得奸臣心服，真是绝妙之笔。俗本乃误作朝廷不明，奸臣闭塞，复成何语耶？只二字转换，其优劣相去如此。古本俗本之相去，胡可尽说，亦在天下善读书人，取两本细细对读，便知其异耳。】小可一个薄识，因一口气，去投奔了梁山泊宋公明入伙，如今论秤分金钱，换套穿衣服，等朝廷招安了，早晚都做个官人。”【夹批： 只是好看语，盖有权术的，开口便防人一着，如宋江之于武松，皆此类也。学究不知世事，便因此语续出半部，真要笑杀。】
石秀叹口气道：“小人便要去也无门路可进！”戴宗道：“壮士若肯去时，小可当以相荐。”石秀道：“小人不敢拜问二位官人贵姓？”戴宗道：“小可姓戴，名宗，兄弟姓杨，名林。”石秀道：“江湖上听得说江州神行太保，莫非正是足下？”戴宗道：“小可便是。”叫杨林身边包袱内取一锭十两银子，送与石秀做本钱。【夹批： 看他写戴宗全学宋江，绝倒。O又学宋江说好话，又学宋江使银子，写得戴宗使活是第二宋江。】石秀不敢取受，再三谦让，方才收了，知道他是梁山泊神行太保。正欲诉说些心腹之话，投托入伙，【夹批： 移云接月之笔。O人但知接下之疾，岂复料此文乃直兜至翠屏山后耶？】只听得外面有人寻问入来。三个看时，却是杨雄带领著二十余人，都是做公的，赶入酒店里来。戴宗 、杨林见人多，吃了一惊，乘闹哄里，两个慌忙走了。【夹批： 卸去戴、杨，交入杨、石，移云接月，出笔最巧。O子弟少时读书，最要知古人出笔，有无数方法：有正笔，有反笔，有过笔，有沓笔，有转笔，有偷笔。上五法易解。所谓偷笔，则如此文是也。盖一路都是戴宗作正文，至此忽趁势偷去戴宗，竟入杨雄、石秀正传，所谓移云接月，用力不多而得便至大。知此，则作史记非难事也。】
石秀起身迎住，道：“节级，那里去来？”杨雄便道：“大哥，何处不寻你，却在这里饮酒。【夹批： 便放出戴宗一会那延，好笔。】我一时被那厮封住了手，施展不得，多蒙足下气力救了我这场便宜。一时间只顾赶了那厮，去夺他包袱，撇了足下。这伙兄弟听得我厮打，都来相助，依还夺得抢去的花红缎疋回来，【夹批： 亦补。】只寻足下不见。有人说道：‘两个客人劝他去酒店里吃酒。’因此知得，特地寻将来。”石秀道：“却才是两个外乡客人【夹批： 写出石秀有心人。】邀在这里酌三杯，说些闲话，【夹批：只二语写出石秀有心人。】不知节级呼唤。”杨雄大喜，便问道：“足下高姓大名？贵乡何处？因何在此？”石秀答道：“小人姓石，名秀，祖贯是金陵建康府人氏；平生执性，路见不平，便要去舍命相护，以此都唤小人做拚命三郎。因随叔父来此地贩卖羊马，不期叔父半途亡故，消折了本钱，流落在此蓟州，卖柴度日。”【夹批： 再述一遍，不换一字。】杨雄又问：“却才和足下一处饮酒的客人何处去了？”【夹批：周致。】石秀道：“他两个见节级带人进来，只道相闹，以此去了。”杨雄道：“恁地便唤酒保取两瓮酒来，大碗叫众人一家三碗，吃了先去，明日得来相会。”【夹批： 杨雄领众人来，只为卸去戴宗之地耳。戴宗既已卸去，便并卸去众人，行文亦有狡兔死、走狗烹之法也。】众人都吃了酒，自各散了。杨雄便道：“石家三郎，你休见外。想你此间必无亲眷，【夹批： 恩深义重，反在此句。】我今日就结义你做个弟兄，如何？”石秀见说，大喜，便说道：“不敢动问节级贵庚？”杨雄道：“我今年二十九岁。”石秀道：“小弟今年二十八岁；就请节级坐，受小弟拜为哥哥。”石秀拜了四拜。杨雄大喜，便叫酒保安排饮馔酒果来，“我和兄弟今日吃个尽醉方休。”
正饮酒之间，只见杨雄的丈人潘公，【夹批：先露出一潘字来，先露出一丈人来。】带领了五七个人，【夹批： 前借二十余人，所以走戴宗也。却恐痕迹太露，又生此五七个人陪之，此书每每如此。】直寻到酒店里来。杨雄见了，起身道：“泰山来做甚么？”潘公道：“我听得你和人厮打，特地寻将来。”杨雄道：“多谢这个兄弟救护了我，打得张保那厮见影也害怕。我如今就认义了石家兄弟做我兄弟。”潘公道：“好，好。且叫这几个弟兄碗酒了去。”杨雄便叫酒保讨酒来。每人三碗了去。【夹批： 明明陪前一段可知。】便叫潘公中间坐了，杨雄对席上首，石秀下首。三人坐下，酒自来斟酒。潘公见了石秀这等英雄长大，心中甚喜，便说道：“我女婿得你做个兄弟相帮，也不枉了！公门中出入，谁敢欺负他！叔叔原曾做甚买卖道路？”石秀道：“先父原是操刀屠户。”潘公道：“叔叔曾省得宰牲口的勾当么？”石秀笑道：“自小吃屠家饭，如何不省得宰杀牲口。”潘公道：“老汉原是屠户出身，只因年老做不得了；只有这个女婿，他又自一身入官府差遣，因此撇下这行衣饭。”三人酒至半酣，计算酒钱。石秀将这担柴也都准折了。【夹批： 柴下落，好。】三人取路回来。
杨雄入得门，便叫：“大嫂，快来与这叔叔相见。”【夹批： 这字妙，是个认义叔叔。O与武大引武二回时对看，便知其妙。】只见布里面应道：“大哥，你有甚叔叔？”【夹批： 是个认义叔叔，写得妙。】杨雄道：“你且休问，先出来相见。”【夹批：所谓一言难尽。】布起处，走出那个妇人来。【眉批： 务要写得与武松初见金莲一般。】原来那妇人是七月七日生的，因此，小字唤做巧云。先嫁了一个吏员，——是蓟州人，唤做王押司。——两年前身故了，【夹批： 不妨便嫁杨雄，却为周年作地耳。】方晚嫁得杨雄，未及一年夫妻。石秀见那妇人出来，慌忙向前施礼，道：“嫂嫂，请坐。”石秀便拜。那妇人道：“奴家年轻，【夹批： 字法新妙。】如何敢受礼！”杨雄道：“这个是我今日新认义的兄弟。你是嫂嫂，可受半礼。”当下石秀推金山，倒玉柱，拜了四拜。【夹批： 与武松一样人，与武松一样事，下武松一样文章，不换一字，妙绝。】那妇人还了两礼，请入来里面坐地，收拾一间空房，教叔叔安歇。【夹批： 活是潘金莲，读之失笑。】话休絮烦。次日，杨雄自出去应当官府，分付家中道：“安排石秀衣服巾帻。”客店内有些行李包里，都教去取来杨雄家里安放了。
却说戴宗，杨林自酒店里看见那伙做公的人来寻访石秀，闹哄里两个自走了，回到城外客店中歇了。次日又去寻问公孙胜。两日 ，绝无人认得，【夹批：先生到底好。】又不知他下落住处。两个商量了且回去。当日收拾了行李，便起身离了蓟州，自投饮马川来，和裴宣，邓飞，孟康一行人马扮作官军，星夜望梁山泊来。戴宗要见他功劳，纠合得许多人马上山，山上自做庆贺筵席，不在话下。【夹批： 卸去戴宗，亦是狗烹弓藏之法。】
再说这杨雄的丈人潘公自和石秀商量要开屠宰作坊。潘公道：“我家后门头是一条断路小巷。【夹批： 先伏断头小巷。O上文杨雄赶张保入一条巷内，戴宗邀石秀入一条巷内，便引出后门一条断头小巷来。】有一间空房在后面。那里井水又便，可做作坊，【夹批： 点染成一座作坊。】就教叔叔做房在里面，又好照管。”【夹批：几乎不得照管，绝倒。】石秀见了，也喜端的便益。潘公再寻了个旧时熟识副手，只央叔叔掌管帐目。
石秀应承了，叫了副手，便把大青大绿点起肉案子，水盆，砧头；打磨了许多刀仗；整顿了肉案；打并了作坊猪圈；赶上十数个肥猪；选个吉日开张肉铺。众邻舍亲戚都来挂红贺喜，【夹批： 又费挂红贺喜。】吃了一两日酒。杨雄一家得石秀开了店，都欢喜，自此无话。一向潘公，石秀自做买卖。不觉光阴迅速，又早过了两个月有余，时值秋残冬到。石秀里里外外身上都换了新衣穿著。【夹批： 先下一句新衣穿着，然后下文翻出波澜来，疑其腕中有鬼也。】
石秀一日早起五更，出外县买猪，三日了，方回家来，只见店不开；到家里看时，肉店砧头也都收过了。刀仗家伙亦藏过了。【夹批： 绝世奇文，令人再猜不着。】石秀是个精细的人，看在肚里，便省得了，【夹批： 石秀错用心也，却偏说他精细，便令读者走入八阵图中，更寻不出。】自心忖道：“常言‘人无千日好，花无百日红。’【夹批： 好。】哥哥自出外去当官，不管家事，必是嫂嫂见我做了这衣裳，一定背我有话说。又见我两日不回，必然有人搬口弄舌。想是疑心，不做买卖。我休等他言语出来，我自先辞了回乡去休。 自古道：‘那得长远心的人？’”【夹批： 此回本石秀错用心也，乃转入后文，却又真应此言，则又文章家之随手风云，腕中神鬼也。】石秀已把猪赶在圈里，【夹批： 一句一事。】去房中换了脚手，【夹批：一事。】收拾了包裹、行李，【夹批： 一事。】细细写了一本清帐，【夹批：一事。】从后面入来。【夹批： 此句亦为后日作状，不止叙今日。】潘公已安排下些素酒食，【夹批： 素酒食妙，石秀心中又疑慢之也，邻子窃铁，自古而然。】请石秀坐定吃酒。潘公道：“叔叔，远出劳心，自赶猪来辛苦。”石秀道：“丈人，礼当。且收过了这本明白帐目。若上面有半点私心，天地诛灭！”【夹批： 收过店面，石秀吃一惊；交清帐目，潘公吃一惊。收过店面，石秀再猜不出；交清帐目，潘公再猜不出。全是鬼神搬运之文。】潘公道：“叔叔，何故出此言？并不曾有个甚事。”石秀道：“小离乡五七年了，今欲要回家去走一遭，特地交还帐目。今晚辞了哥哥，明早便行。”潘公听了，大笑起来，道：“叔叔，差矣。你且住，听老汉说。”【夹批： 七十回住法各妙，而有此卷为第一。】那老子言无数句，话不一席，有分教：
报仇壮士提三尺，破戒沙门丧九泉。
毕竟潘公说出甚言语来，且听下回分解。