话说宋江在盖州分定两队兵马人数,写成阄子,与卢俊义焚香祷告。宋江拈起
一个阄子看时,却是东路。卢俊义阄得西路,是不必说,只等雪净起程。留下花荣、
董平、施恩、杜兴,拨兵二万,镇守盖州。到初六日吉期,宋江、卢俊义准备起兵。
忽报盖州属县阳城、沁水两处军民,累被田虎残害,不得已投顺。今知天兵到来,
军民擒缚阳城守将寇孚、沁水守将陈凯,解赴军前。两县耆老,率领百姓,牵羊担
酒,献纳城池。宋先锋大喜,大加赏劳两处军民,给榜抚慰,复为良民。宋先锋以
寇孚、陈凯知天兵到此,不速来归顺,着即斩首祭旗,以贼人。
是日两路大兵,俱出北门,花荣等置酒饯送。宋江执杯对花荣道:“贤弟威振贼军,
堪为此城之保障。今此城惟北面受敌,倘有贼兵,当设奇击之,以丧贼胆,则贼人
不敢南窥矣。”花荣等唯唯受命。宋江又执杯对卢俊义道:“今日出兵,却得阳城、
沁水献俘之喜。二处既平,贤弟可以长驱直抵晋宁,早建大功,生擒贼首田虎,报
效朝廷,同享富贵。”卢俊义道:“赖兄长之威,两处不战而服。既奉严令,敢不
尽心殚力!”宋江又取前日教萧让照依许贯忠图画,另写成一轴,付与卢俊义收置
备用。当下正先锋宋江传令拨兵三队:林冲、索超、徐宁、张清,领兵一万为前队;
孙立、朱仝、燕顺、马麟、单廷、魏定国、汤隆、李云,领兵一万为后队;宋江
与吴用统领其余将佐,领兵三万为中军。三队共军兵五万,望东北进发。副先锋卢
俊义辞了宋江、花荣等,管领四十员将佐,军兵五万,望西北进征。
花荣、董平、施恩、杜兴,饯别宋江、卢俊义入城。花荣传令,于城北五里外,扎
两个营寨,施恩、杜兴各领兵五千,设强弓硬弩,并诸般火器,屯扎以当敌锋;又
于东西两路,设奇兵埋伏,不题。其高平自有史进、穆弘,陵川自有李应、柴进,
卫州自有公孙一清、关胜、呼延灼,各各守御。看官牢记话头。
且说宋先锋三队人马,离盖州行三十余里,宋江在马上遥见前面有座山岭。多样时,
渐近山下,却在马首之右。宋江观看那山形势,比他山又是不同。但见:
万叠流岚鳞次密,数峰连峙雁成行。
岭颠崖石如城郭,插天云木绕苍苍。
宋江正在观看山景,忽见李逵上前用手指道:“哥哥,此山光景,与前日梦中无异。”
宋江即唤降将耿恭问道:“你在此久,必知此山来历。若依许贯忠图上,房山在州
城东,当叫做天池岭。”李逵道:“梦中那秀士,正是说天池岭,我却忘了。”耿
恭道:“此山果是天池岭,其颠石崖如城郭一般,昔人避兵之处。近来土人说此岭
有灵异,夜间石崖中,往往有红光照耀。又有樵者到崖畔,有异香扑鼻。”宋江听
罢,便道:“如此却符合李逵的梦。”是日兵行六十里安营,于路无话。不则一日,
来到壶关之南,离关五里下寨。
却说壶关原在山之东麓,山形似壶,汉时始置关于此,因此叫做壶关。山东有抱犊
山,与壶关山麓相连。壶关正在两山之中,离昭德城南八十里外,乃昭德之险隘。
上有田虎手下猛将八员,精兵三万镇守。那八员猛将是谁:
山士奇 陆辉 史定 吴成
仲良 云宗武 伍肃 竺敬
却说山士奇原是沁州富户子弟,膂力过人,好使枪棒。因杀人惧罪,遂投田虎部下,
拒敌有功,伪受兵马都监之职。惯使一条四十斤重浑铁棍,武艺精熟。田虎闻朝廷
差宋江等兵马前来,特差他到昭德,挑选精兵一万,协同陆辉等镇守壶关。彼处一
应调遣,俱得便宜行事,不必奏闻。
山士奇到壶关,知盖州失守,料宋兵必来取关,日日厉兵秣马,准备迎敌。忽报宋
兵已到关南五里外扎营,士奇整点马军一万,同史定、竺敬、仲良,各各披挂上马,
领兵出关迎敌,与宋兵对阵。两边列成阵势,用强弓硬弩,射住阵脚。两阵里花腔
鼍鼓擂,杂彩绣旗摇。北阵门旗开处,一将立马当先。看他怎生结束:
凤翅明盔稳戴,鱼鳞铠甲重披。锦红袍上织花枝,狮蛮带琼瑶密砌。纯钢铁棍紧挺,
青毛鬃马频嘶。壶关新到大将军,山都监士奇便是。
山士奇高叫:“水洼草寇,敢来侵犯我边疆!”那边豹子头林冲骤马出阵,喝道:
“助虐匹夫,天兵到来,兀是抗拒!”拈矛纵马,直抢士奇。二将抢到垓心,两军
呐喊,二骑相交,四条臂膊纵横,八只马蹄撩乱,斗经五十余合,不分胜负,林冲
暗暗喝采。竺敬见士奇不能取胜,拍马飞刀助战,那边没羽箭张清飞马接住。四骑
马在阵前两对儿厮杀。张清与竺敬斗至二十余合,张清力怯,拍马便走。竺敬骤马
赶来,张清带住花枪,向锦袋内取一石子,扭过身躯,觑定竺敬面门,一石子飞去,
喝声道:“着!”正中竺敬鼻凹,翻身落马,鲜血迸流。张清回马拈枪来刺,北阵
里史定、仲良双出,死救得脱。关上见打翻一将,恐士奇有失,遂鸣金收兵。宋江
亦令鸣金收兵回寨,与吴用商议道:“今日打翻一员贼将,少挫锐气。我见山势险
峻,关形壮固,用何良策,可破此关?”林冲道:“来日扣关搦战,一定要杀却那
个贼将,众兄弟迸力冲杀上去。”吴用道:“将军不可造次!孙武子云:‘不可胜
者,守也;可胜者,攻也。’谓敌未可胜,则我当自守;彼敌可胜,则攻之尔。”
宋江道:“军师之言甚善。”
次日,林冲、张清来禀宋先锋,要领兵搦战。宋江分付道:“纵使战胜,亦不得轻
易上关。”再令徐宁、索超领兵接应。当下林冲、张清领五千军马,在关下摇旗擂
鼓,辱骂搦战,从辰至午,关上不见动静。林冲与张清却待要回寨,猛听的关内一
声炮响,关门开处,山士奇同伍肃、史定、吴成、仲良,领兵二万,冲杀下来。林
冲对张清道:“贼人乘我之疲,我等努力向前。”后队索超、徐宁,领兵一齐上前。
两边列阵,更不打话,寻对厮杀。林冲斗伍肃。士奇出马,张清拈梨花枪接住。吴
成、史定双出,索超挥斧跃马,力敌二将。当下两军迭声呐喊,七骑马在征尘影里,
杀气丛中,灯影般捉对儿厮杀。正斗到酣闹处,豹子头林冲大喝一声,只一矛将伍
肃戳下马来。吴成、史定两个战索超,兀是力怯,见那边伍肃落马,史定急卖个破
绽,拍马望本阵奔去。吴成见史定败阵,隔开斧要走,被索超挥斧砍为两段。山士
奇见折了二将,拨马回阵。张清赶上,手起一石子,打着脑后头盔,铿然有声,惊
的士奇伏鞍而走。仲良急领兵进关,被林冲等驱兵冲杀过来,北军大败。山士奇领
兵乱窜入关,闭门不迭。林冲等直杀至关下,被关上矢石打射下来,因此不能得入。
林冲左臂早中一矢,收兵回寨。宋江令安道全疗治林冲箭疮,幸的甲厚,不致伤重,
不在话下。
且说山士奇进关,计点军士,折去二千余名,又折了二将。对众商议,一面差人往
威胜晋王处,说宋江等兵强将猛,难以抵敌,乞添差良将镇守,庶保无虞;一面密
约抱犊山守将唐斌、文仲容、崔,领精兵悄地出抱犊之东,抄宋兵之后。约定日
期,放炮为号:“我这里领兵出关,冲杀下来,两路夹攻,必获全胜。”当下计议
已定,坚守关隘,只等唐斌处消息,不题。
再说宋先锋见壶关险阻,急切不能破,相拒半月有余,正在帐中纳闷,忽报卫州关
将军差人驰书到来,内有机密事情。宋江与吴用连忙拆开观看,书中说:
抱犊山寨主唐斌,原是蒲东军官。为人勇敢刚直,素与关某结义。被势豪陷害,唐
斌忿怒,杀死仇家,官府追捕紧急。那时自蒲东南下,欲投梁山,路经此山被劫。
当下唐斌与本山头目文仲容、崔争斗,文、崔二人,都不能赢他,因此请唐斌上
山,让他为寨主。旧年因田虎侵夺壶关,要他降顺,唐斌本意不肯,后见势孤,勉
强降顺。却只在本山住扎,为壶关犄角,以备南兵。近闻关某镇守卫州,新岁元旦,
唐斌单骑潜至卫州,诉说向来衷曲。他久慕兄长忠义,本欲归顺天朝,投降兄长麾
下,建功赎罪。关某单骑同唐斌到抱犊山,见文仲容、崔二人爽亮,毫无猥琐之
态。二人亦欲归顺,密约相机献关,以为进身之资。
宋江详悉来书,与吴用计议,按兵不动,只看关内动静,然后策应。
却说山士奇差人密约唐斌悄地出兵,军人回报:“目今月明如昼,待月晦进兵,务
使敌人不觉为妙。”士奇道:“也见得是。”一连过了十几日,宋军也不来攻打,
忽报唐斌领数骑,从抱犊山侧驰至关内。须臾,唐斌到关,参见山士奇。唐斌道:
“今夜三更,文仲容、崔领兵一万,潜出抱犊山之东,人披软战,马摘銮铃,黎
明必到宋兵寨后,这里可速准备出关接应。”士奇喜道:“两路夹击,宋兵必败!”
士奇置酒管待。至暮,唐斌上关探望道:“奇怪,星光下,却像关外有人哨探的。”
一头说,便向亲随军士箭壶中,取两枝箭,望关外射去。也是此关合破,关外真个
有几个军卒,奉宋先锋将令,在黑影里潜探关中消息。唐斌那枝箭,可可地射着一
个军卒右股。但射的股肉疼痛,却似无箭镞的。军士怪异,取箭细看,原来有许多
绢帛,紧紧缠缚着箭镞。军卒知有别情,飞奔至寨中,报知宋先锋。
宋江在灯烛之下,拆开看时,内有蝇头细字几行,却是唐斌密约:“次日黎明献关,
有文仲容、崔领兵潜至先锋寨后,只等炮响,关内杀出接应。那时唐斌在彼,乘
机夺关。宋先锋乞速准备进关。”宋江看罢,与吴用密议准备。吴用道:“关将军
料无差误。然敌兵出我之后,不可不做准备。当令孙立、朱仝、单廷、魏定国、
燕顺,领兵一万,卷旗息鼓,潜往寨后。如遇文、崔二将兵到,勿令彼遽逼营寨,
直待我兵已得此关,听放轰天子母号炮,方可容他近前。再令徐宁、索超领兵五千,
潜往寨东埋伏;林冲、张清领兵五千,潜往寨西埋伏。只听寨内炮响,两路齐出接
应,合兵冲杀上关。万一我兵中彼奸计,即来救应。”宋江道:“军师筹画甚善!”
当下依议传令,众将遵守,准备去了。
再说山士奇在关内得唐斌消息,专听宋兵寨后炮声。候至天明,忽听得关南连珠炮
响,唐斌同士奇上关眺望,见宋军寨后尘起,旌旗错乱。唐斌道:“此必文、崔二
将兵到,可速出关接应!”山士奇同史定领精兵一万,先出关冲杀,令唐斌、陆辉
领兵一万,随后策应,却令竺敬、仲良住扎关上。当下宋兵见关上冲出兵来,望后
急退。山士奇当先驱兵卷杀过来,猛听的一声炮响,宋兵左右撞出两彪军马,杀奔
前来。唐斌见宋兵两队杀出,急回马领兵抢上关来,横矛立马于门外。山士奇、史
定正在分头厮杀,宋寨中又一声炮响,李逵、鲍旭、项充、李衮领标枪牌手,滚杀
过来。山士奇知有准备,急招兵回马上关。关前一将,立马大叫道:“唐斌在此,
壶关已属宋朝,山士奇可速下马投降!”手起一矛,早把竺敬戳死。山士奇大惊,
罔知所措,领数十骑望西抵死冲突去了。林冲、张清要夺关隘,也不来追赶,领兵
杀上关来。那时李逵等步兵轻捷,已抢上关,即放号炮,同唐斌赶杀把关军士,夺
了壶关。仲良被乱兵所杀。关外史定,被徐宁搠翻。北兵四散逃窜,弃下盔甲马匹
无数,杀死二千余人,生擒五百余名,降者甚众。
须臾,宋先锋等大兵次第入关,唐斌下马,拜见宋江道:“唐某犯罪,闻先锋仁义,
那时欲奔投大寨,只因无个门路,不获拜识尊颜。今天假其便,使唐某得随鞭镫,
实满平生之愿。”说罢,又拜。宋江答礼不迭,慌忙扶起道:“将军归顺朝廷,同
宋某荡平叛逆,宋某回朝,保奏天子,自当优叙。”次后孙立等众将,与同文仲容、
崔,领两路兵马,屯扎关外听令。宋江传令文、崔二将入关相见。孙立等统领兵
马,且屯扎关外。文仲容、崔进关参拜宋先锋道:“文某、崔某有缘,得侍麾下,
愿效犬马。”宋江大喜道:“将军等同赚此关,功勋不小。宋某于功绩簿上,一一
标记明白。”即令设宴,与唐斌等三人庆贺。一面计点关内外军士,新降兵二万余
人,获战马一千余匹。众将都来献功。宋先锋赏劳将佐军兵已毕,宋江问唐斌,昭
德关中兵将多寡。唐斌道:“城内原有三万兵马,山士奇选出一万守关,今城中兵
马尚有二万,正偏将佐共十员。”那十员乃是:
孙琪 叶声 金鼎 黄钺 冷宁
戴美 翁奎 杨春 牛庚 蔡泽
唐斌又道:“田虎恃壶关为昭德屏障,壶关已破,田虎失一臂矣。唐某不才,愿为
前部去打昭德。”当下陵川降将耿恭愿同唐斌为前部,宋江依允。少顷,宋江对文
仲容、崔道:“两位素居抱犊山,知彼情形,威风久著。宋某欲令二位管令本部
人马,仍往抱犊屯扎,以当一面。待宋某打破昭德,那时请将军相会,不知二位意
下如何?”文仲容、崔同声答道:“先锋之令,安敢不遵?”当下酒罢,文、崔
辞别宋先锋,往抱犊去了。
次日,宋先锋升帐,令戴宗往晋宁卢先锋处,探听军情,速来回报。戴宗遵令起程,
不题。宋江与吴用计议,分拨军马,攻打昭德。唐斌、耿恭领兵一万,攻打东门;
索超、张清领兵一万,攻打南门;却空着西门,防威胜救兵至,恐内外冲突不便。
又令李逵、鲍旭、项充、李衮,领步兵五百为游兵,往来接应;令孙立、朱仝、燕
顺领兵进关,同樊瑞、马麟管领兵马,镇守壶关。分拨已定,宋先锋与吴学究统领
其余将佐,拔寨起行,离昭德城南十里下寨,不题。
话分两头。却说威胜伪省院官,接得壶关守将山士奇及晋宁田彪告急申文,奏知田
虎,说宋兵势大,壶关、晋宁两处危急。田虎升殿,与众人计议,发兵救援。只见
班部中闪出一个人,首戴黄冠,身披鹤氅,上前奏道:“臣启大王,臣愿往壶关退
敌。”那人姓乔,单名个冽字。其先原是陕西泾原人。其母怀孕,梦豺入室,后化
为鹿,梦觉,产冽。那乔冽八岁好使枪弄棒,偶游崆峒山,遇异人传授幻术,能呼
风唤雨,驾雾腾云。也曾往九宫县二仙山访道,罗真人不肯接见,令道童传命,对
乔冽说:“你攻于外道,不悟玄微,待你遇德魔降,然后见我。”乔冽艴然而返,
自恃有术,游浪不羁。因他多幻术,人都称他做幻魔君。后来到安定州。本州亢阳,
五个月雨无涓滴。州官出榜:“如有祈至雨泽者,给信赏钱三千贯。”乔冽揭榜上
坛,甘霖大澍。州官见雨足,把这信赏钱不在意了。
也是乔冽合当有事,本处有个歪学究,姓何名才,与本州库吏最密,当下探知此事,
他便撺掇库吏,把信赏钱大半孝顺州官,其余侵来入己。何才与库吏借贷,也拈得
些儿油水。库吏却将三贯钱把与乔冽道:“你有恁般高术,要这钱也没用头。我这
里正项钱粮,兀自起解不足,东挪西撮。你这项信赏钱,依着我,权且存置库内,
日后要用,却来陆续支取。”乔冽听了,大怒道:“信赏钱原是本州富户协助的,
你如何恣意侵克?库藏粮饷,都是民脂民膏,你只顾侵来肥己,买笑追欢,败坏了
国家许多大事。打死你这污滥腌,也与库藏除了一蠹!”提起拳头,劈脸便打。
那库吏是酒色淘虚的人,更兼身体肥胖,未动手先是气喘,那里架隔得住。当下被
乔冽拳头脚踢,痛打一顿,狼狈而归,卧床四五日,呜呼哀哉,伤重而死。
库吏妻孥在本州投了状词。州官也七分猜着,是因信赏钱弄出这事来。押纸公文,
差人勾捉凶身乔冽对问。乔冽探知此事,连夜逃回泾原,收拾同母离家,逃奔到威
胜,更名改姓,扮做全真,把冽字改做清字,起个法号,叫做道清。未几,田虎作
乱,知道清有术,勾引入伙,捏造妖言,逞弄幻术,煽惑愚民,助田虎侵夺州县。
田虎每事靠道清做主,伪封他做护国灵感真人、军师左丞相之职。那时方才出姓,
因此都称他做国师乔道清。
当下乔道清启奏田虎,愿部领军马,往壶关拒敌。田虎道:“国师恁般替寡人分忧!”
说还未毕,又见殿帅孙安上殿启奏:“臣愿领军马去援晋宁。”田虎加封乔道清、
孙安为征南大元帅,各拨兵马二万前去。乔道清又奏道:“壶关危急,臣选轻骑星
驰往救。”田虎大喜,令枢密院分拨兵将,随从乔道清、孙安进征。枢密院得令,
选将拨兵,交付二人。乔道清、孙安即日整点军马起程。
那个孙安与乔道清同乡,他也是泾原人。生的身长九尺,腰大八围,颇知韬略,膂
力过人。学得一身出色的好武艺,惯使两口镔铁剑。后来为报父仇,杀死二人,因
官府追捕紧急,弃家逃走。他素与乔道清交厚,闻知乔道清在田虎手下,遂到威胜,
投诉乔道清。道清荐与田虎,拒敌有功,伪受殿帅之职。今日统领十员偏将,军马
二万,往救晋宁。那十员偏将是谁,乃是:
梅玉 秦英 金祯 陆清 毕胜
潘迅 杨芳 冯升 胡迈 陆芳
那十员偏将,都伪授统制之职。当下孙安辞别乔道清,统领军马,望晋宁进发,不
题。
再说乔道清将二万军马,着团练聂新、冯统领,随后自己同四员偏将先行。那四
员:
雷震 倪麟 费珍 薛灿
那四员偏将,都伪授总管之职,随着乔道清,管领精兵二千,星夜望昭德进发。不
则一日,来到昭德城北十里外,前骑探马来报:“昨日被宋兵打破壶关,目今分兵
三路,攻打昭德城池。”乔道清闻报,大怒道:“这厮们恁般无礼!教他认俺的手
段。”领兵飞奔前来,正遇唐斌、耿恭领兵攻打北门。忽报西北上有二千余骑到来,
唐斌、耿恭列阵迎敌。乔道清兵马已到,两阵相对,旗鼓相望,南北尚离一箭之地。
唐斌、耿恭看见北阵前四员将佐,簇拥着一个先生,立马于红罗宝盖下。那先生怎
生模样,但见:
头戴紫金嵌宝鱼尾道冠,身穿皂沿边烈火锦鹤氅,腰系杂色彩丝绦,足穿云头方赤
舄。仗一口锟铁古剑,坐一匹雪花银鬃马。八字眉碧眼落腮胡,四方口声与钟相
似。
那先生马前皂旗上,金写两行十七个大字,乃是:“护国灵感真人军师左丞相征南
大元帅乔。”耿恭看罢,惊骇道:“这个人利害!”两军未及交锋,恰遇李逵等五
百游兵突至,李逵便欲上前。耿恭道:“此人是晋王手下第一个了得的,会行妖术,
最是利害。”李逵道:“俺抢上去砍了那撮鸟,却使甚么鸟术?”唐斌也说:“将
军不可轻敌。”李逵那里肯听,挥板斧冲杀上去,鲍旭、项充、李衮恐李逵有失,
领五百团牌标枪手一齐滚杀过去。那先生呵呵大笑,喝道:“这厮不得狂逞!”不
慌不忙,把那口宝剑望空一指,口中念念有词,喝声道:“疾!”好好的白日青天,
霎时黑雾漫漫,狂风飒飒,飞土扬尘。更有一团黑气,把李逵等五百余人罩住,却
似摄入黑漆皮袋内一般,眼前并无一隙亮光,一毫也动弹不得,耳畔但听的风雨之
声,却不知身在何处。任你英雄好汉,不能插翅飞腾。你便火首金刚,怎逃地网天
罗;八臂那吒,难脱龙潭虎窟。
毕竟李逵等众人危困,生死如何,且听下回分解。